Головною функцією вуглецю є формування різноманітності органічних сполук, тим самим забезпечуючи біологічну різноманітність, участь у всіх функціях та проявах живого. У біомолекулах вуглець утворює полімерні ланцюги та міцно з'єднується з воднем, киснем, азотом та іншими елементами.