Вперше журавлик-орігамі згадується в японських книгах з орігамі 18 століття. Значення японського журавлика трактується як виконавець бажань. Ще в ті далекі часи виникла легенда, згідно з якою, якщо хочеться, щоб збулася найзаповітніша мрія, треба виготовити з паперу тисячу птахів.