Історія цієї дати пов'язана з подіями, що відбулися у Чикаго у 1886 році. Тоді, 1 травня 1886 року, робітники Чикаго оголосили страйк проти 15-годинного робочого дня і вимагали власників фабрик переходу на 8-годинний робочий день. Демонстрації тривали 4 дні.