Раніше він обіймав посаду прем'єр-міністра Туреччини з 2003 по 2014 рік та мера Стамбула з 1994 по 1998 рік. Засновник правлячої Партії справедливості та розвитку. Ердоган називав себе консервативним демократом і під час свого правління просував соціально-консервативну та популістську політику.