Класичний варіант голубців виготовляється зі свіжої білокачанної капусти, у тому числі з молодої. Досвідчені користувачі стверджують, що зі зрілої капусти для голубців найкраще підходить сорт із плоскими качанами: мовляв, листя у них соковитіше і легше знімається з качана.